Des microbes ont été retrouvés à une profondeur record de 1600 mètres sous le fond de l'océan Atlantique, ont rapporté des scientifiques. C'est un signe que la vie pourrait aussi se développer dans les grandes profondeurs du sous-sol d'autres planètes.

La découverte de tels microbes, de type procaryote (dont les cellules ne comportent pas de noyau ni d'autres organites) dans des sédiments très chauds, sous les fonds marins au large de Terre-Neuve au Canada est un précédent. Jusqu'à présent, la plus grande profondeur à laquelle avait été retrouvée ce type de microbe était de 842 mètres, rappellent des spécialistes gallois et français dans la revue "Science".

Les microbes ont été retrouvés dans des sédiments de 111 millions d'années à des températures de 60 à 100 degrés.

Cette découverte risque de compliquer les projets qu'ont bon nombre de pays d'enfouir sous les fonds marins, dans le sous-sol poreux, des gaz à effet de serre dégagés par centrales électriques et usines. On croyait que ces sous-sols étaient totalement dépourvus d'organismes vivants.